Фамилия Сальминис звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — прозвище или имя Сальм, а финальное -ис указывает на позднее оформление фамилии, вероятно, под влиянием западноевропейской или прибалтийской традиции. В самом имени Сальм сплелись как минимум две разные линии происхождения, и распутать их — задача для историка.

Наиболее вероятное объяснение — немецкое слово Salm, то есть «лосось» или «семга». В этом случае прозвище Сальм получал человек, чья жизнь была связана с рыбой: рыбак, торговавший уловом, или повар, славившийся блюдами из красной рыбы. Не исключено, что прозвище закрепилось и за большим любителем полакомиться свежей семгой. Такие «гастрономические» и «профессиональные» прозвища были широко распространены в средневековой Европе, и немецкое влияние на формирование фамилий в Прибалтике и на западе России было очень сильным.

Существует и другая версия, которая уводит нас на Восток. Имя Сальм (или Сальма) встречается у народов, говорящих на семитских языках. В переводе с иврита и арабского оно означает «миролюбивый» или «мирный». Поскольку иврит и арабский — родственные языки, это имя с одинаковым смыслом бытует как у евреев, так и у арабов и других мусульманских народов. В этом случае Сальмины могли получить фамилию от предка-носителя такого имени.

Наконец, есть третья, менее очевидная гипотеза. Некоторые исследователи считают, что Сальм — это сокращённая или видоизменённая форма библейского имени Соломон. В древнееврейском языке оно означает «здоровый», «благополучный», «живущий спокойно». Если принять эту версию, то фамилия Сальминис оказывается дальним родственником более привычных русских фамилий Соломонов, Сальников и даже Сальмин.

Какую из версий считать основной? Немецкое происхождение выглядит правдоподобнее хотя бы потому, что суффикс -ис в фамилии Сальминис — характерная черта фамилий, возникших на землях, долгое время находившихся под влиянием немецкой культуры, например в Прибалтике или в немецких колониях в России. Такая модель образования (основа + -ис) встречается в латышских и литовских фамилиях, куда она пришла из немецкого. Поэтому если ваш предок носил фамилию Сальминис, скорее всего, его семья жила в Прибалтике или в среде немецких переселенцев, а родоначальник получил прозвище за ловлю или продажу лосося. Тем не менее, восточная версия с «миролюбивым» Сальмом полностью исключать нельзя — она объясняет бытование имени в разных культурах, но не объясняет появления именно такой фамильной формы.