Фамилия Саломайкин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, образованное от глагола с яркой эмоциональной окраской. Корень здесь — «саломайка», производное от глагола «саломайкать» или «саломайкнуть», что в русских говорах означало «ударить», «стукнуть», «хлестнуть». Человек, получивший такое прозвище, мог быть задирой, драчуном или, наоборот, обладать резкими, порывистыми движениями — отсюда и пошло.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Саломайкин буквально значит «сын Саломайки». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Если бы основа была на согласный, мы бы видели суффикс «-ов», но здесь форма «Саломайка» дала именно «-ин». Интересно, что фамилия не имеет отношения к салу или маслу, хотя на слух может показаться «жирной» или «сальной» — это ложная этимология.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским говорам, где глагол «саломайкать» был в ходу. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером локального происхождения предков. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) Саломайкин не упоминается в числе самых частых, но сам механизм образования — от прозвища-глагола — хорошо описан.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Саломайкин несёт в себе характеристику поведения или характера. Предок носителя, скорее всего, был не торговцем и не ремесленником, а человеком, которого в деревне знали по резкому нраву или неожиданным поступкам. Со временем прозвище закрепилось за его потомками, потеряв первоначальный оттенок и став просто родовым именем.