Фамилия Салонова — женская форма, а её носительниц чаще всего интересует, что стоит за мужским вариантом Салонов. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Салонов — сын или потомок человека по прозвищу или имени Салон. Но вот с основой «Салон» начинается самое интересное, и тут нет однозначного ответа.

Первая и самая вероятная версия — прозвище по роду занятий. В русских говорах «салоном» могли называть не только модную гостиную, но и мастерскую, где торговали или работали. Однако в контексте фамилий ремесленников чаще встречается слово «салонщик» — так в XIX веке называли владельца или работника салона (например, швейного или парикмахерского). Но фамилия Салонов могла возникнуть и от более древнего прозвища: в некоторых диалектах «салонить» значило «пачкать, марать», а «салон» — «неряха, грязнуля». Такие прозвища давали по характерной черте поведения или внешности.

Вторая версия — от имени Салоний или Салон, которое могло прийти в русскую среду через греческую или латинскую традицию. В православных святцах есть имя Салон (Саломон), хотя оно редкое. В этом случае фамилия образована от канонического имени, как Иванов или Петров, но с более редкой основой. Словарь Б. Унбегауна указывает, что фамилии на -ов от редких крестильных имён не редкость, и Салонов может быть как раз таким случаем.

Географически фамилия Салонова встречается нечасто, но заметна в центральных областях России и в Поволжье. В архивных записях XVIII–XIX веков, например, в метрических книгах Симбирской губернии, попадаются крестьяне и мещане с этой фамилией. Это говорит о том, что предки Салоновых вряд ли принадлежали к дворянству — скорее, к крестьянскому или городскому сословию, где прозвища и имена фиксировались в документах.

Есть и третий, более прозаичный вариант: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Салоново или Салоновка. Такие топонимы встречаются в Тверской и Ярославской областях, и тогда Салонов — это «выходец из Салонова». Но это скорее исключение, так как массово фамилии от названий деревень чаще образовывались с суффиксом -ский.

Что из этого правдоподобнее? Версия с прозвищем по занятию или черте характера — самая рабочая: она объясняет и необычность основы, и её русское происхождение. Имя Салоний тоже возможно, но менее вероятно из-за редкости. В любом случае, фамилия Салонова — не из массовых, и её носители могут считать, что их предки выделялись либо профессией, либо характером.