Фамилия Салуев — редкий случай, когда основа, скорее всего, восходит не к имени, а к прозвищу, связанному с тюркскими языками. В отличие от привычных Ивановых или Петровых, где корень — крестильное имя, здесь прозрачной славянской этимологии нет.

Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — сын Салуя). Основа Салуй — это и есть ключ к фамилии. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «салыу» или близкие к нему формы означают «класть», «ставить», «махать», а также «набрасывать» (например, аркан). Есть и другая ветвь: в диалектах «салу» может значить «подарок», «взятка», «плата». Но наиболее вероятная версия — прозвище Салуй дали человеку с характерным жестом или манерой: например, тому, кто резко взмахивал рукой, или, в переносном смысле, «набрасывался» на дело.

Менее убедительна гипотеза о связи с арабским именем Салу (или Салух) — оно встречается у мусульманских народов, но фамилия с таким корнем в русской среде могла появиться только через крещение или переход в православие, что случалось, но редко. В этом случае Салуев — это русифицированная форма отчества от тюркского Салу.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Южному Уралу — зонам активного русско-тюркского пограничья. Встречается в Оренбургской, Самарской областях, в Татарстане и Башкортостане. Это не случайно: именно там в XVI–XIX веках оседали служилые татары, башкиры, а также русские крестьяне, перенимавшие местные прозвища.

Сословно Салуевы, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» нет. Фамилия не получила широкого распространения, что делает её хорошим маркером конкретной региональной и этнической истории.