Фамилия Самайтис — яркий пример литовской фамилии, которая прочно вошла в русский и другие славянские ономастиконы. Её основа — слово samaitis, что по-литовски означает «житель Жемайтии» или «жемайт» (Samogitia — историческая область на западе Литвы). Таким образом, Самайтис — это прозвище по месту происхождения: так называли человека, переехавшего из Жемайтии в другую местность, или того, кто говорил на характерном жемайтском диалекте.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -итис (-itis) в литовском языке — типичный патронимический или топонимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду или местности. В русской передаче он часто сохраняется без изменений, что отличает Самайтис от фамилий, адаптированных через славянские суффиксы (например, Самайтов или Самайтский). Такая форма — прямое заимствование из литовского, что говорит о сравнительно позднем оформлении фамилии, когда её носители уже жили в многонациональной среде, например, в Северо-Западном крае Российской империи.

Стоит отметить, что в самой Литве фамилия Samaitis встречается нередко, но в России и Беларуси она могла получить иное написание из-за особенностей передачи литовских звуков кириллицей. Например, в документах XIX века можно встретить варианты «Самойтис» или «Самайтис» через «о» — это отражает диалектное произношение. Поскольку Жемайтия исторически была аграрным регионом, предки носителей фамилии скорее всего были крестьянами или мелкими землевладельцами, хотя точных сословных данных для всех ветвей нет.

Интересно, что фамилия Самайтис не имеет ничего общего с русским словом «сам» или «самый» — это чисто географический маркер. Если встретите такую фамилию у человека, чьи предки жили в Смоленской, Витебской или Псковской губерниях, с высокой вероятностью они выходцы из западной Литвы. В современной России фамилия редкая, но встречается, и её носители часто даже не подозревают, что их фамилия — это буквально «жемайтский человек».