Фамилия Самодельникова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Корень «самодел» указывает на человека, который всё делает своими руками, мастера-умельца, не пользующегося покупным или готовым. В старину «самоделкой» называли вещь домашней работы, а «самодельщиком» — кустаря-одиночку, который сам изготавливал нужные в быту предметы: от деревянной посуды до сельскохозяйственных орудий. Прозвище было скорее уважительным, чем насмешливым, — в крестьянской среде способность «самому сделать» ценилась высоко.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Самодельник» (человек с характерным занятием или свойством) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс -ник в исходном прозвище указывает на деятеля: «тот, кто занимается самодельничеством». Форма Самодельникова — женская, мужской вариант — Самодельников. По такой же схеме возникли фамилии Кустарников, Ремесленников, Мастеров — все они описывают человека через его трудовые навыки.

География фамилии довольно узкая. Самодельниковы встречаются преимущественно в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Тамбовской, Саратовской областях. Это косвенно подтверждает, что прозвище возникло в среде государственных или помещичьих крестьян, где ремесло было подспорьем в хозяйстве. В дворянских родах такая фамилия не фиксируется — слишком «простонародная» основа.

Интересная деталь: фамилия Самодельникова могла закрепиться и за человеком, который не столько мастерил, сколько был известен своим нестандартным подходом к делу. В некоторых говорах «самодельщина» означала не только ручную работу, но и самодеятельность, инициативу — качество, которое выделяло человека среди односельчан. Таким образом, предок носителя этой фамилии мог быть не просто кустарём, а изобретателем-самоучкой, что для деревенской общины XIX века было редкостью и поводом для прозвища.