Фамилия Самоделов — живой след прозвища Самодел, которое в старину давали человеку, умевшему делать всё своими руками. В основе лежит прилагательное «самодельный», то есть «сделанный в домашних условиях, не фабричным способом». Чаще всего так называли ремесленника или кустаря, который работал на дому: ладил утварь, чинил сбрую, мастерил мебель. Но прозвище могло закрепиться и за мастером на все руки, за тем, у кого любая работа спорилась и кто не ждал подмоги со стороны.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к прозвищу Самодел добавили типичный для восточнославянских фамилий суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально форма Самоделов означала «сын Самодела», «ребёнок человека по прозвищу Самодел». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и внукам, постепенно превращаясь в наследственное родовое имя. Интересно, что фамилия сохранила внутреннюю форму слова: она до сих пор прозрачна для носителя языка, хотя сам прозвищный смысл давно стёрся.

Родственные фамилии встречаются в разных уголках России: Самоделкин, Самоделов, Самодед. Последняя форма, кстати, может указывать на диалектное произношение или на другую основу — от слова «дед», но для Самоделовых связка с «самодельным» остаётся самой естественной. Примечательно, что в отличие от фамилий, образованных от канонических имён или профессий, Самоделовы несут отпечаток личной характеристики: их предок выделялся не происхождением, а характером и умением.

География фамилии широкая, но без явного регионального ядра — такие прозвища могли возникнуть независимо в разных губерниях, ведь умельцы были повсюду. В документах XIX века Самоделовы встречаются и среди крестьян, и среди мещан, что подтверждает: фамилия не была сословной приметой.

Стоит честно сказать: точное время и место возникновения конкретной ветви Самоделовых без генеалогических изысканий не установить. Прозвище могло появиться в любом уголке славянского мира, а фамилия закрепиться лишь спустя несколько поколений. Но сам факт, что она дожила до наших дней, говорит о том, что предки носителей были людьми заметными, а их прозвище — метким и уважаемым.