Фамилия Самоделков — яркий пример того, как русская фамилия может родиться не из имени или профессии, а из прозвища по характеру или роду занятий. Её основа — слово «самодел», то есть человек, который всё делает сам, своими руками, не прибегая к помощи мастеров или покупным вещам. В старину «самоделом» могли назвать умельца-самоучку, изобретателя, кустаря, который мастерил плуги, телеги или домашнюю утварь. В некоторых говорах слово имело ироничный оттенок — так говорили о неумехе, чьи изделия выходили топорными, «самоделковыми». Но в основе фамилии чаще лежит уважительное прозвище мастера на все руки.

Модель образования фамилии прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Самоделка). Это типичная патронимическая форма для центра России и Поволжья. Интересно, что фамилия не слишком распространена — она встречается в основном в Пермском крае, Кировской области и на Урале. Это географически логично: на Урале и в Прикамье издавна ценились ремесленники-самоучки, которые в одиночку могли собрать мельницу или наладить кузницу. Возможно, предки Самоделковых были крепостными или государственными крестьянами, которые за счёт своей смекалки выбивались в «кустари-одиночки».

Редкость фамилии объясняется и тем, что прозвище Самодел могло быть не единственным — его давали в конкретной семье, а не целой деревне. В отличие от фамилий от канонических имён (Иванов, Петров), эта несёт отпечаток личной оценки: предка запомнили не по имени отца, а по его умению (или странной манере) всё делать самому. В дореволюционных переписях фамилия не фиксируется как дворянская или купеческая — скорее всего, её носители были из податных сословий.

Однокоренных фамилий немного: Самоделкин, Самоделов. Последняя могла возникнуть из той же основы, но с другим суффиксом. Если Самоделков — это «сын Самоделка», то Самоделкин — «сын Самоделки» (с уменьшительным суффиксом), что звучит более фамильярно. В современных справочниках фамилия Самоделков не фигурирует как широко известная, что подтверждает её локальный и, вероятно, поздний характер — она могла оформиться уже в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам.