Фамилия Самоловова звучит так, будто за ней прячется какое-то ремесло или занятный промысел, но на деле её корень глубже и уходит в личное имя. В основе лежит имя Самол — народная, разговорная форма древнееврейского имени Самуил. Переводится оно как «услышанный богом», и в старину такие сокращённые варианты церковных имён были обычным делом: длинное и торжественное Самуил в быту превращалось в Самоху, Самойлу или вот в Самола.

От этого имени и пошла фамилия. Модель образования простая и очень распространённая: к основе Самол добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Самолов — это «сын Самола», а для женщины, соответственно, Самоловова — «дочь или жена Самолова». Такой тип фамилий в центральной России и на севере встречался сплошь и рядом, поэтому точную географию прародины рода сейчас не определить — она размылась за несколько столетий.

Интересно, что фамилия не перешла в разряд редких, но и не стала массовой. Она сохранила живую, крестьянскую или мещанскую окраску: судя по тому, что имя использовали в народной форме, а не в церковной, основатель рода вряд ли принадлежал к духовенству или дворянству. Скорее всего, это был выходец из рабочей или крестьянской среды, где имена часто упрощали, не придавая значения официальному звучанию.

Есть соблазн связать фамилию с глаголом «самоловить» или словом «самолов» — так называли ловушку для рыбы или дичи, которая работает без человека. Но эта версия не выдерживает критики: прозвище Самолов могло бы закрепиться за удачливым охотником, однако имя Самол в качестве крестильного встречалось гораздо чаще, и суффикс -ов указывает именно на отчество, а не на занятие. Так что версия с именем Самол правдоподобнее.

В написании фамилия устойчива: ударение падает на третий слог, Самолóвова, и при склонении меняется только окончание, а основа остаётся неизменной. Встречаются и однокоренные варианты — Самолов, Самойлов, Самуилов, — и все они ведут родословную к одному библейскому имени, просто разными путями.