Фамилия Самовяну звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно для того, кто знаком с румынским языком. Это классическая румынская фамилия, образованная по самой распространённой в Румынии и Молдове модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -яну (вариант написания — -eanu). Этот суффикс указывает на принадлежность к роду или местности, примерно как русские -ов/-ев или -ин.

Основа фамилии — Samov (Самов). Здесь открывается простор для двух версий. Первая, и самая прямая: «Самов» — это адаптированная на румынской почве русская или украинская фамилия. В русском языке Самов — это отчество от краткой формы имени Самуил (Самойло) или от прозвища Сам (самостоятельный, своенравный человек). Если предок носителя фамилии Самовяну перебрался на территорию современной Румынии или Молдовы из восточнославянских земель, его потомки могли добавить местный суффикс -яну, получив «Самов + яну» — «потомок Самова».

Вторая версия — чисто румынская. Слово samov в диалектах может восходить к румынскому samă (счёт, отчёт, значение) или к глаголу a samovui (устар. «управлять, хозяйничать»). В таком случае прозвище Самов давали человеку расчётливому, экономному или, наоборот, тому, кто любил командовать. Суффикс -яну превращает это прозвище в фамилию, означающую «принадлежащий к роду Самова».

Географически фамилия Самовяну почти не встречается в России. Её родина — историческая область Молдова (включая современную Румынию и Республику Молдова). Там суффикс -яну — один из главных маркеров фамилии: с ним образованы тысячи фамилий, от Попеску до Янеску. Самовяну — редкий вариант, но его структура абсолютно стандартна для румынской ономастики.

Написание фамилии может варьироваться: в румынском оригинале она выглядит как Samoveanu (через «e»), а в русской передаче закрепилось «Самовяну». Это связано с тем, что румынский дифтонг ea в русском языке часто передаётся как «я». Если бы фамилия писалась через «е» (Самовеану), она бы точнее отражала румынское произношение, но исторически сложился вариант с «я».

Таким образом, Самовяну — фамилия-гибрид или чисто румынская фамилия с прозрачным смыслом. Её носители — потомки либо выходца из славянских земель по фамилии Самов, либо местного молдавского или румынского крестьянина, получившего прозвище за хозяйственную сметку или властный нрав.