Фамилия Самсонав — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. Если произнести её вслух, слышится «Самсонов» — привычная отчество-фамилия от имени Самсон. Но на письме конечный звук передаётся буквой «а», а не «о», что сразу наводит на мысль о нерусском пути возникновения.

Скорее всего, перед нами фамилия, которая попала в русский язык из языков народов Кавказа или тюркской среды. В осетинском, балкарском, кумыкском и других языках распространены фамилии на -ов, но с ударением на последнем слоге и с сохранением «а» в суффиксе: Кубалов, Хасанов, Самсонав. Такое написание — результат адаптации местной модели при записи в российских документах XIX века. Исходное имя Самсон здесь то же библейское, но носитель фамилии мог быть не русским по происхождению, а, например, осетином или балкарцем, чей предок получил прозвание или имя Самсон.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — искусственное искажение при переписи или в советских паспортах. Если предок был малограмотным, а чиновник записал фамилию на слух, «Самсонов» мог превратиться в «Самсонав». Такие случаи единичны, но встречаются, особенно в отдалённых регионах.

Суффикс -ав нехарактерен для русской словообразовательной модели: в русском языке отчество от Самсона даёт только «Самсонов» или, в редких диалектных формах, «Самсоныч». Поэтому фамилия Самсонав — почти наверняка маркер не русского, а кавказского или тюркского корня, где библейское имя Самсон было популярно у христианских народов (осетины, грузины) или мусульманских (кумыки, балкарцы). Географически такие фамилии чаще встречаются в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии и Дагестане.

Таким образом, предки человека с фамилией Самсонав, скорее всего, жили на Кавказе, а сама фамилия означает «принадлежащий Самсону» или «потомок Самсона», но записанная по местным правилам, а не по русским.