Фамилия Самуилова — это женская форма фамилии Самуилов, а та, в свою очередь, образована от крестильного имени Самуил. Имя это древнееврейского происхождения и переводится как «услышанный Богом» или «имя Божье». В христианской традиции оно широко известно по ветхозаветному пророку Самуилу, и в России это имя давали при крещении, хоть и реже, чем Петра или Ивана.

Модель образования здесь простейшая и самая массовая в русской ономастике: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе отчества. Самуилов — сын Самуила. Фамилия эта не дворянская, не купеческая, а типично крестьянская или мещанская. Она фиксируется в центральных губерниях России, но с заметным смещением к югу и западу — в областях, где имя Самуил встречалось чаще, например, в среде старообрядцев или в украинско-белорусском пограничье.

Интересно, что фамилия Самуилов могла возникнуть и через прозвище, а не напрямую от имени. В некоторых говорах «Самуйлой» называли нерасторопного или рассеянного человека — от глагола «самуить» (медлить, мешкать). Но это скорее исключение: основная масса носителей всё же ведёт род от человека по имени Самуил.

Сравните с однокоренными: Самуйлов, Самойлов, Самохвалов. Самуилова — более редкий вариант, сохранивший полную церковную форму имени без редукции (сравните: народное «Самойло» и книжное «Самуил»). Это указывает на то, что предок носителя был грамотным или принадлежал к среде, где имя употребляли в официальном, не просторечном виде, — возможно, священник, дьячок или приказной человек.

Таким образом, фамилия Самуилова — это отчество от библейского имени, и её обладательницы могут считать, что их предки по мужской линии носили имя пророка. Встречается она нечасто, что делает её любопытным объектом для генеалогического поиска: в архивных записях её проще отследить, чем миллионные Ивановы или Кузнецовы.