Фамилия Сандалкин образована от личного имени или прозвища Сандалка, и у этого имени две версии происхождения, резко разные по духу. Первая ведет нас на Восток, вторая — в монастырский быт и ремесленные слободы.

Начнем с восточного следа. Имя Сандалка, от которого пошла фамилия, скорее всего, восходит к персидскому мужскому имени Сандал. В его основе лежит название дерева сандал, древесина которого ценилась во все времена у всех народов. Ценилась она не только за твердость — она даже прожорливым термитам не по зубам, — но и за удивительный запах: тонкий, нежный, очень живучий и стойкий. Раньше даже существовала поговорка: «Щепотка сандала лучше телеги дров». Логично предположить, что родители, называя сына Сандалом, хотели подчеркнуть его бесценное значение для семьи, показать, насколько он дорог. В этом случае фамилия Сандалкин — памятник восточной культуры, пришедший в русскую ономастику через личное имя.

Вторая версия — прозаичнее и связана с ремеслом. Менее вероятно, но возможно, что фамилия образована от прозвища Сандалка, которое восходит к слову «сандалы» — древней обуви, которую носили монахи. Тогда Сандалкой могли прозвать человека, который занимался изготовлением такой обуви на продажу. Прозвище по профессии закрепилось за ним, а затем перешло к потомкам в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ин: Сандалкин, то есть «сын Сандалки».

Какая версия правдоподобнее? Восточная выглядит убедительнее. Имя Сандал действительно бытовало в персидской традиции, а вот прозвище от слова «сандалы» в русских говорах встречается реже, да и сама обувь была специфической, не самой массовой для прозвища. Однако полностью сбрасывать ремесленную версию нельзя: процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку к одной местности.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Сандалкин можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Пока же перед нами редкий случай, когда в одной фамилии сплелись аромат восточной экзотики и будничная история сапожного ремесла.