С фамилией Сандреев сразу возникает вопрос: откуда взялось «Сандр»? Ни греческого, ни латинского имени с такой основой в русской традиции нет. Ответ проще, чем кажется: это один из вариантов адаптации редкого или иноязычного имени, который при крещении или в быту переделали на русский лад.

Скорее всего, в основе лежит имя Александр, но не в полной, а в сокращённой форме. В южнорусских и украинских говорах Александр нередко превращался в Са́ндра или Сандра́ — через усечение слога «лек». Отсюда и Сандрей: человек по прозвищу Сандр или Сандрей. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Сандреев, то есть сын или потомок Сандрея. Модель образования типичная для русских фамилий XIX века, когда отчество застывало в качестве родового имени.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим мужским именем Сандр (Σάνδρος), которое встречается в византийских источниках как краткая форма от Лесандр или Кассандр. Однако в русской среде такое имя было редкостью, и фамилия Сандреев, скорее, возникла на местной почве, чем пришла из греческого языка напрямую.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В документах XIX века носители Сандреевых встречаются среди крестьян и мещан Воронежской, Харьковской, Екатеринославской губерний. Это подтверждает народное происхождение: фамилию давали не по святцам, а по тому, как называли отца в быту.

Если сравнивать с однокоренными — Сандраков, Сандриков, Сандров, — то Сандреев стоит особняком благодаря суффиксу -еев, который обычно присоединялся к основам на -ей (Андрей → Андреев, Матвей → Матвеев). Значит, прозвище предка звучало именно как Сандрей, а не Сандра или Сандр. Эта деталь указывает на живую речь: в семье человека звали не по церковному имени, а по домашнему, сокращённому и адаптированному.