Фамилия Сандуляк — типично украинская по своей словообразовательной модели, но с очень неожиданным, степным корнем. Если отбросить обманчиво «родное» звучание, мы выходим на половецкое наследие в украинской ономастике.

Разбор фамилии стоит начать с суффикса. Формант -як (в украинском произношении — «-ак» после мягкого согласного) — классический патронимический суффикс, который указывал на происхождение по отцу. В данном случае он присоединён к основе Сандул-, и буквально фамилия Сандуляк означает «сын Сандула». Такая модель широко распространена в западных и центральных регионах Украины, где фамилии на -ук/-юк, -ак/-як активно вытесняли великорусские формы на -ов/-ев.

Само же личное имя Сандул имеет тюркское, а точнее половецкое происхождение. По поводу его этимологии есть две основные версии. Первая связывает имя с вариантом Сантуз, который восходит к двум тюркским основам: syn — «фигура» и tuz — «стройный». Это давало бы значение вроде «стройный, статный». Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной из-за фонетических натяжек.

Более правдоподобно возводить имя Сандул к форме Сандилх, где корень sānd переводится как «добронамеренный, щедрый, добрый», а dil — «сердце». Таким образом, имя Сандул осмысляется как «доброе сердце». Именно эта версия лучше объясняет структуру слова и согласуется с известными тюркскими антропонимическими моделями, где сложение «качество + сердце» — распространённый приём имянаречения.

Для предков носителя фамилии это означало, что их родоначальник, вероятно, получил имя за душевные качества, а не за внешность. Позже, когда половцы растворились среди славянского населения, имя перестало восприниматься как чужеродное и перешло в разряд крестильных или мирских имён, дав начало целому гнезду фамилий: Сандуленко, Сандулов, Сандуляк.

Стоит оговориться: точных письменных свидетельств о том, как конкретный Сандул стал родоначальником фамилии, не сохранилось. Но сам факт бытования имени в украинской среде зафиксирован, и фамилия Сандуляк органично вписывается в пласт южнорусских фамилий, образованных от имён кочевников, — рядом с такими, как Кочубей, Бабич или Манжура.