Фамилия Сандулов — это, по сути, история о том, как иностранное имя или прозвище обрело русскую форму. Вопреки возможному ожиданию, корень здесь не славянский, а румынский или молдавский. Основная и самая правдоподобная версия связывает её с именем Сандул — народной формой крестильного имени Александр. В переводе с греческого оно означает «мужественный» или «защитник людей», и в Молдавии и Румынии сокращённые формы вроде Санду или Сандре были широко распространены. Наш предок, носивший такое имя, при переезде в русскоязычную среду или при оформлении документов получил привычный для наших широт суффикс -ов, что и дало фамилию Сандулов.

Существует и альтернативная, но менее вероятная гипотеза, которая отталкивается не от имени, а от прозвища. Согласно ей, в основе лежит румынское слово sanda — «сандалия». Тогда Сандулом могли прозвать мастера, который изготавливал эту лёгкую обувь, или же торговца ею. Сандалии — один из древнейших видов обуви, известный ещё вавилонянам, египтянам и грекам, а в тёплом климате Балкан такая профессия была вполне обычным делом. Впрочем, эта версия упирается в то, что прозвища от названий обуви встречаются реже, чем уменьшительные формы имён, поэтому она проигрывает первой.

Иногда пытаются связать фамилию с украинским словом «сандоля» — так называли длинную рыбацкую жердь с железной вилкой на конце. Если верить этой гипотезе, прозвище Сандул могло закрепиться за рыбаком или, в переносном смысле, за очень худым, долговязым человеком. Но эта версия выглядит натянутой: слишком узкое диалектное слово вряд ли легло в основу фамилии, которая явно имеет иноязычные корни.

Как бы то ни было, все версии сходятся в одном: фамилия Сандулов — русифицированная, то есть адаптированная под русские модели образования. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Сандула» или «из рода Сандула». Это типичный пример того, как молдавско-румынское наследие органично влилось в русскую ономастику, сохранив память о предке, которого звали либо Александром, либо, что менее вероятно, мастером по пошиву сандалий.