Фамилия Сангалова — яркий пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить географию её происхождения. Окончание -ов/-ев типично для центральной России, Поволжья и севера, но в данном случае фамилия женского рода, а значит, исходная мужская форма — Сангалов. Сама же структура фамилии указывает на её тюркские корни, что неудивительно для южных и восточных регионов страны.

Основа фамилии — «Сангал». В тюркских языках (например, в татарском, башкирском, казахском) это слово имеет несколько значений. Самое распространённое — «кремень», «огниво», то есть приспособление для высекания огня. Прозвище Сангал могли дать человеку крепкому, твёрдому, «огненному» по характеру, либо тому, кто занимался добычей или торговлей кремнем. Вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование, — от тюркского имени Сангал, которое могло быть вариантом имени Сангали (сложносоставного: «сан» — число, почёт + «гали» — великий). В любом случае, корень не славянский и не заимствованный через христианские святцы.

Модель образования проста: к основе Сангал добавили русский патронимический суффикс -ов, что означает «сын Сангала» или «принадлежащий Сангалу». Это говорит о том, что носитель фамилии (предок) был крещёным человеком, принявшим православие, но сохранившим в родовом имени память о тюркском прозвище или имени. Фамилия не дворянская и не княжеская — она относится к разряду «простонародных», крестьянских или мещанских, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах Российской империи.

Географически фамилия Сангалов/Сангалова наиболее характерна для Поволжья (особенно Самарская, Ульяновская области, Татарстан) и Урала. В этих местах веками шёл активный процесс обрусения тюркского населения, и фамилии на -ов от тюркских основ — обычное дело. Встречается она и среди казачества, но это уже вторичное расселение.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя этой фамилии в XVI–XVII веках получил прозвище или носил имя Сангал, а его потомки, приняв православие, оформили фамилию по русской модели. Кем он был — пахарем, ремесленником или воином — сказать сложно, но прозвище подсказывает, что в нём ценили твёрдость, надёжность и, возможно, вспыльчивый нрав.