Фамилия Санитарова образована от прозвища Санитар, которое восходит к нарицательному слову, обозначавшему человека, ухаживавшего за больными и ранеными на войне. Это так называемое «профессиональное» именование: оно указывало на род занятий предка, а со временем закрепилось за ним как основное прозвище и легло в основу фамилии. Потомки человека с таким прозвищем получили фамилию Санитаров, а женская форма Санитарова — её вариант, закрепившийся за женщинами или в ряде случаев за всем родом в документах.

Модель образования здесь — классическая для русских фамилий: прозвище или имя плюс суффикс -ов. Такой способ словообразования был широко распространён у восточных славян, а аналогичные модели встречаются у западных и южных славян. Фамилии возникали от личных прозвищ или имён — христианских либо языческих, и Санитарова не исключение. Сам корень, однако, не древний: слово «санитар» вошло в русский язык сравнительно поздно, через западноевропейские языки, и связано с латинским sanitas — «здоровье». Это делает фамилию относительно молодой по происхождению, что отличает её от фамилий, образованных от древних имён или ремёсел.

Интересная деталь: прозвище Санитар могло закрепиться не только за тем, кто работал в госпитале или при войске, но и за человеком, который в быту проявлял заботу о больных — например, лечил травами или помогал при эпидемиях. В народной среде такие люди часто получали устойчивые прозвища, которые затем передавались детям. Если предок был военным санитаром, это указывает на службу в армии, возможно, в XIX веке, когда санитарная служба начала оформляться как отдельная структура.

Сословная принадлежность рода Санитаровых, скорее всего, была невысокой — крестьяне или мещане, поскольку прозвища, отражавшие профессию низшего звена, редко давали дворянам. В документах фамилия могла писаться по-разному, с вариациями в окончаниях, но основа оставалась неизменной. Сведений о конкретных известных носителях фамилии нет, но это не умаляет её ценности как источника семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она сохраняет память о предке, чья работа была связана с милосердием и помощью ближнему.