Фамилия Санталова восходит к названию породы дерева с душистой древесиной — сандал. Позже это слово вошло в состав персидского мужского имени Сандал. Возможно также, что фамилия ведет свое начало от турецкого слова sandal, которое имеет значение «лодка». В таком случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Санталовых занимался изготовлением лодок. Менее вероятной представляется этимологическая связь фамилии с этнонимом санталы. Это самый крупный из народов мунда, живущий в Индии (в основном в Бихаре, а также в западных округах Бенгалии и в Ориссе). Санталы исповедуют индуизм и поклоняются различным духам (леса, гор и др.). Основное занятие жителей – земледелие; они занимаются также охотой и собирательством. Многие санталы работают на плантациях, предприятиях, в угольных копях, портовыми рабочими. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Санталовых можно лишь на основании генеалогических исследований.