Фамилия Санян — одна из тех, где интуиция подсказывает одно, а реальная история оказывается сложнее. На слух она звучит как типичная армянская фамилия с суффиксом -ян, и в большинстве случаев так оно и есть. Но в русском контексте она может быть искажением исконно славянской фамилии, что добавляет путаницы.

Если мы имеем дело с армянским происхождением, то основа — личное имя Сан (или Санъ), которое могло быть как сокращением от более длинных имен (например, Сандро, Саркис), так и самостоятельным прозвищем. Суффикс -ян означает принадлежность к роду: «из дома Сана» или «потомок Сана». В армянском ономастиконе фамилии на -ян — самый массовый пласт, и Санян органично вписывается в этот ряд.

Однако в русской среде фамилия могла возникнуть и по другой модели. В говорах северных и центральных областей России слово «саня» означало не только уменьшительное от имени Александр, но и прозвище для человека с особым, «санным» (вальяжным, медлительным) нравом. В таком случае фамилия могла звучать как Санин или Санов, а при переписи или в документах — из-за нечёткого произношения или ошибки писаря — превратиться в Санян. Фонетически замена «ин» на «ян» встречается, хоть и редко, в некоторых регионах, где смешивались русские и армянские переселенцы (например, на юге России или в Закавказье).

С точки зрения словообразования, у Санян нет типичного русского патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин). Это почти стопроцентный маркер либо армянского, либо (реже) греческого происхождения. В греческом варианте суффикс -ян также встречается, но основа могла быть от имени Сантис или прозвища, связанного со святостью (от «агиос» — святой). Эта версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя.

В итоге: если ваши предки — из Армении или Нагорного Карабаха, фамилия почти наверняка означает «род Сановых». Если же семейное предание указывает на русские корни, стоит поискать в документах XIX века варианты Санин или Санов — возможно, Санян — это их поздняя искажённая форма. Точный ответ даст только генеалогическое исследование с выходом на конкретный населённый пункт и дату записи фамилии.