Фамилия Санжигоряева — одна из тех, что сразу выдают географию и этнические корни. Её основа — мужское имя Санжигоря, а само имя — типичный пример бурятского и калмыцкого антропонимикона, где буддийская традиция переплелась с местным языком.

Разберём имя по частям. Первая часть, «Санжи», — это монгольская форма санскритского имени «Санджая» (победоносный, победа). В буддийской мифологии так звали одного из учеников Будды. Вторая часть, «Горя», скорее всего, восходит к имени Георгий, которое через русскую православную традицию проникло в среду бурят и калмыков. Получается, что Санжигоря — гибридное имя: буддийское «Санжи» плюс христианское «Георгий». Такие двойные имена нередко давали в XIX — начале XX века, когда буддийское население Российской империи контактировало с русскими, а иногда и крестилось.

Суффикс «-ева» (женский вариант от мужского «-ев») указывает на принадлежность: «Санжигоряев» означает «сын (или потомок) Санжигори». Модель образования типична для русских фамилий, но в основе лежит нерусское имя. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был либо крещёным бурятом или калмыком, либо его имя записали в метриках через русскую огласовку.

Географически фамилия Санжигоряев (и её женская форма Санжигоряева) сосредоточена в Бурятии, Иркутской области и Забайкальском крае. Реже встречается в Калмыкии. Носители — потомки бурятских родов, которые в XIX веке получили фамилии по именам отцов при переписях и фиксации в православных или светских документах.

Спорных версий здесь почти нет: корень прозрачный, а составные части имени хорошо известны ономастам. Единственное, что может сбить с толку, — это попытка истолковать фамилию как чисто русскую или тюркскую. Но буддийская основа «Санжи» и русский суффикс «-ев» однозначно указывают на этнический и культурный стык, характерный для сибирского пограничья.