Фамилия Сапальський звучит по-польски или по-украински, но её корень уходит в просторечие, а не в шляхетскую геральдику. Типичный суффикс -ськ(ий) — это модель, по которой в Речи Посполитой образовывали фамилии от названий мест: села, усадьбы или местечка. Однако «Сапальський» почти наверняка не топонимическая фамилия, а прозвищная, переоформленная под панский лад.

Основа — «сапаль». В украинских и южнорусских говорах «сапа» — это мотыга, тяпка для прополки. Соответственно, сапаль — человек, работающий сапой, то есть земледелец, полольщик, крестьянин. Фамилия могла возникнуть как прозвище: «Сапаль» — тот, кто постоянно с тяпкой, либо ленивый работник (в переносном смысле — «ковыряющийся»). Позже, при оформлении фамилий, к основе добавили престижный шляхетский суффикс -ський, чтобы придать прозвищу более «благородное» звучание.

Есть и вторая, более редкая версия: от польского «sapać» — сопеть, пыхтеть. Тогда «сапаль» — тяжело дышащий человек, возможно, толстяк или астматик. Но связь с сельскохозяйственным орудием выглядит убедительнее: таких «ремесленных» фамилий на -ский (Гончарский, Ковальский, Ткацкий) множество, и они почти всегда указывают на занятие предка, а не на владение землёй.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины и юго-востоку Польши. В России она редка и часто искажена в написании — можно встретить варианты Сапальский, Сапальской. Если ваш предок носил фамилию Сапальський, он почти наверняка был крестьянином или мещанином из Волыни, Галичины или Подолья, а фамилию ему «подняли» до панской при переходе в более высокое сословие или при записи в метрические книги.