Фамилия Сапальская — женская форма фамилии Сапальский, и её происхождение стоит искать в мужском варианте. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, распространённой в среде польской, украинской и белорусской шляхты, а также среди духовенства. Суффикс -ский/-цкий указывает на связь с местностью: предок носителя фамилии был либо владельцем, либо уроженцем населённого пункта с названием Сапалы, Сапаль или Сапалово.

Корень «сап-» в славянских языках неоднозначен. Самое прямое объяснение — через слово «сап» или «сапа», которое в южнорусских и украинских говорах означало «копыто» или «нога», а также могло относиться к орудию труда — сапе (мотыге). В этом случае прозвище Сапало или Сапаль могли дать человеку с крупными ступнями, неловкой походкой или, наоборот, земледельцу, работающему мотыгой. Есть и менее очевидная версия: «сап» в диалектах иногда обозначал сырое, топкое место, болотце — тогда топоним Сапали мог описывать особенности ландшафта.

Интересно, что фамилия Сапальский встречается преимущественно в западных регионах — на территории современной Беларуси и Украины, особенно в Волынской и Гродненской областях. Это подтверждает версию о польско-литовском влиянии: в Речи Посполитой землевладельцы часто брали фамилию по названию своего поместья. При этом фамилия не относится к числу массовых — она редкая, что делает её носителей носителями локальной, почти микротопонимической истории.

В русском контексте Сапальская могла появиться через переселение или брак, а также через канцелярскую запись, когда священник или писарь давал фамилию по названию деревни. Однокоренные фамилии — Сапалёв, Сапалин, Саплин — обычно имеют другую модель образования (с суффиксами принадлежности -ов/-ин) и, скорее всего, происходят напрямую от прозвища, а не от топонима.