Фамилия Сапар почти наверняка имеет тюркское происхождение и связана с мусульманским миром. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский), Сапар — это «чистая» основа, то есть фамилия, совпадающая с личным именем или прозвищем без каких-либо дополнительных формантов. Такая модель типична для народов, где фамилии как массовое явление закрепились поздно, часто в советское время, и просто переносили имя отца в неизменном виде.

В основе лежит арабское слово «сафар» (путешествие, странствие). В тюркских языках (казахском, киргизском, башкирском, татарском) оно превратилось в имя Сапар, которое родители давали ребенку, родившемуся в пути, или в знак того, что жизнь — это долгий путь. Встречается и вариант Сафар. Таким образом, этимология фамилии прозрачна: предок носителя, скорее всего, был назван именем Сапар, а сама фамилия закрепилась за его потомками как указание на род.

С географией бытования всё ясно: фамилия распространена в Казахстане, Кыргызстане, Узбекистане, а также среди татар и башкир России. В русских архивных документах XVI–XVII веков она не встречается — это логично, так как массово фиксировать фамилии у кочевого и полукочевого населения начали лишь в XIX–XX веках при переписях и паспортизации.

Интересная деталь: в арабском оригинале корень С-Ф-Р несёт также значение «писать книгу» (отсюда «мусаф» — книга, свиток). Но эта нить вряд ли ведёт к фамилии Сапар: в тюркской среде слово закрепилось именно в значении «путь», а книжная семантика осталась в арабском языке. Поэтому версия о «писце» или «книжнике» для этой фамилии надуманна.

Если фамилия встречается у славян (что редко), это почти всегда результат межэтнических браков или записи по отцу-тюрку. Сословной привязки нет: Сапарами могли быть и скотоводы, и торговцы, и воины — имя не указывает на профессию, а лишь на обстоятельство рождения или пожелание родителей.