Фамилия Сапарбаев ведет свое начало от имени Сапар, которое распространено у народов Азии. Оно является вариантом мусульманского мужского имени Сафар, которое в переводе с арабского означает «родившийся в месяце сафар». В 26-й день месяца сафар произошло переселение Пророка Мухаммеда и его сподвижников из родного города Мекки в Медину (переселение, уход или исход по-арабски звучит как «хиджра»). Компонент «бай» в составе фамилии Сапарбаев имеет древнетюркско-татарское происхождение и переводится как «хозяин, богатый, состоятельный, могущественный человек, господин». Следует отметить, что баем в Средней Азии, Казахстане, Якутии, на Алтае и отчасти на Кавказе в прошлом время называли крупного землевладельца (или скотовладельца). Следовательно, фамилия Сапарбаев в буквальном смысле означает «сын бая, родившийся в месяц сафар». Однако со временем слово «бай» стало использоваться просто в качестве одного из компонентов составных имен типа Байбарс, Байбек, Байарслан, Байбатыр. Таким имена, как правило, родители давали своим детям, желая им богатства и процветания в будущем. Соответственно, фамилия Сапарбаев могла образоваться от имени Сапарбай, варианта имен Сапар и Сафар. Однако, тем не менее, представители рода Сапарбаевых упоминаются в различных Памятных книгах. Так, например, в Книге памяти Южно-Казахстанской области записаны казахи: Джуман Сапарбаев, родившийся в 1917 г. в колхозе Энгельса Келесского района Южно-Казахстанской области; Файзрахман Сапарбаев (р. 1901), проживавший в Аулие-Ата; Шири Аздан Сапарбаев, родившийся в 1874 г. в ауле 14 Сузакского района Южно-Казахстанской области. Среди наиболее известных однофамильцев – доктор экономических наук, политик Бердыбек Машбекович Сапарбаев (р. 1953), аким Восточно-Казахстанской области (с марта 2009), министр труда и социальной защиты населения Республики Казахстан (2007-2009).