Фамилия Сапарпов — наглядный пример того, как тюркское личное имя стало основой для русской фамильной модели. Её ядро — мужское имя Сапар, которое в переводе с казахского, киргизского и других тюркских языков означает «путник», «путешественник» или «посланник». В некоторых диалектах у слова есть и оттенок «гость», что делает имя пожелательным: родители могли назвать так сына, желая ему удачи в дорогах или лёгкости на подъём.

К имени добавили тюркский притяжательный аффикс -п, который в русской передаче часто оказывается неотличим от конечного звука основы. Затем последовал русский патронимический суффикс -ов. Получилась гибридная конструкция: тюркское имя + русский показатель принадлежности. Фамилия означает «сын Сапара» или «потомок Сапара». Такая модель — имя + -п + -ов — встречается реже, чем прямое присоединение -ов к основе, и это одна из деталей, выделяющих Сапарпов на фоне однокоренных Сапаров, Сапарбаев или Сапаргалиев.

Суффикс -п в составе фамилии — не случайность. В казахском и киргизском языках он участвует в образовании притяжательных форм третьего лица: «Сапар» → «Сапары» (его Сапар). При переходе в русскую антропонимию этот аффикс сохранился, а затем к нему «прирос» славянский суффикс. Поэтому фамилия Сапарпов — не результат простого скрещивания, а свидетельство длительного контакта языков и культур, скорее всего, в среде казачества или крестьянства южных губерний Российской империи, где тюркские имена адаптировались к русской документальной системе.

Географически фамилия тяготеет к Казахстану, Киргизии и приграничным с ними регионам России — Оренбургской, Астраханской, Омской областям. Встречается она и у башкир, и у татар. Сословное происхождение чаще всего крестьянское или казачье: в метрических книгах XIX — начала XX века Сапарповы записаны как государственные крестьяне или казаки, реже — как мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда основу пытаются возвести к арабскому «сафар» (месяц сафар по мусульманскому календарю), но это менее вероятно: имя Сапар в тюркской среде устойчиво связано именно с понятием пути, а не с названием месяца. К тому же форма Сапарпов прямо указывает на имя Сапар, а не на арабское заимствование.