Фамилия Сапота — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные русские суффиксы -ов, -ев или -ин. Её основа — слово «сапот», которое в южнорусских и украинских говорах означало «сапог». Это не просто обувщик: прозвище Сапота мог получить человек, носивший необычные, дорогие или, наоборот, дырявые сапоги, либо тот, кто их чинил. В отличие от фамилий вроде Сапожников, где суффикс указывает на профессию, Сапота — прямое прозвище, закрепившееся за родом без дополнительного оформления.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Белоруссии. Встречается она и в польском языке (Sapota), где может быть связана со словом «sapka» — «сопля», но для русскоязычной среды версия с сапогом выглядит убедительнее. Важно, что в польском слово «sapota» означает «сопение» или «пыхтение», и это могло стать прозвищем человека с тяжёлым дыханием. Однако в русском контексте, где «сапог» — бытовая и понятная реалия, обувная версия первична.

Модель образования фамилии — бессуффиксная, что редкость для славянских фамилий. Обычно такие формы (Сапота, Голота, Мазепа) либо застывали как прозвища, либо указывали на украинское или белорусское происхождение, где фамилии на -а нередки. Если предок носил фамилию Сапота, он скорее всего был из крестьян или ремесленников: сапожное дело кормило, но не возвышало. В документах XVIII–XIX веков такую фамилию могли записать и как Сапот, и как Сапота, в зависимости от диалекта писаря.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого разбора «Сапоты» нет, но модель прозвищ от названий обуви описана. Сравните: Чобот (украинский вариант сапога), Лапоть — все они шли по тому же пути: от вещи к человеку. Фамилия Сапота — не дворянская, не книжная, а народная, и в этом её ценность: она прямо говорит о быте и занятиях предка, не требуя расшифровки через архивы.