Фамилия Сардушкин — редкий пример, где исходное слово не лежит на поверхности, а сама фамилия звучит почти как загадка. В ней отчётливо видна модель на -кин, то есть на суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Сардушкин, то есть сын или человек Сардушки. Но что скрывается за основой «Сардушк-»?

Самый прямой путь — искать корень в прозвище или имени Сардушка, Сарда или Сардуш. В русских говорах слово «сарда» или «сардо» нигде не зафиксировано как общеупотребительное, зато в тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «сарт» или «сард» может означать «жёлтый», «бледный», а иногда и «торговец» (от этнонима «сарты» — оседлое население Средней Азии). Вполне вероятно, что Сардушка — это ласкательное или уменьшительное прозвище человека со смуглой или желтоватой кожей, либо того, кто торговал с восточными купцами. Суффикс -ушк- (-юшк-) в русских прозвищах и именах (Ванюшка, Петрушка, Марушка) типичен для народной речи, так что «Сардушка» могло быть домашним именем.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: основа могла возникнуть из диалектного слова «сарда» — так в некоторых регионах называли рыбу (пескаря или ельца). Тогда Сардушка — прозвище рыбака или человека, похожего на эту рыбу. Однако ареал такого слова узок, и большинство ономастов склоняются к тюркскому следу.

Географически фамилия Сардушкин встречается крайне редко, в основном в Поволжье — в Татарстане, Удмуртии, Кировской области. Это косвенно подтверждает версию о тюркском корне: именно в этих краях русские фамилии нередко вбирали в себя элементы местных языков. Сравните с однокоренными, но более частыми фамилиями Сардаев, Сарданов — они тоже восходят к тюркским прозвищам.

Таким образом, Сардушкин — фамилия, скорее всего, прозвищная, образованная от уменьшительной формы (Сардушка) к основе «сард» (жёлтый, бледный). Предок носителя мог выделяться цветом лица или иметь отношение к восточной торговле. Фамилия не дворянская, не крестьянская в привычном смысле — она из среды, где русский и тюркский миры соприкасались в быту и языке.