Фамилия Сардушкина образована от личного именования Сардушка — так в старину могли звать конкретного человека, а его дети и внуки постепенно превратили это прозвище в родовое имя. Вопрос лишь в том, что именно значило исходное слово. Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия ведет к древнетюркскому корню «сарт». Так с давних пор называли оседлую часть узбеков, в противоположность кочевникам. Если придерживаться этого объяснения, прозвище Сардушка могло указывать на род занятий, образ жизни или даже на восточные корни предка. Вторая версия связывает имя с мордовским наречием, где слово «сардо» означало «заноза» или «кость». В таком случае прозвище отражало бы характер: занозой в народе называли человека настойчивого, цепкого, умеющего добиваться своего, — того, кто буквально впивался в любую задачу и не отступал.

Какая из версий правдоподобнее? Мордовская выглядит более убедительной хотя бы потому, что география бытования фамилии указывает на Поволжье, где мордовское население издавна соседствовало с русским. Тюркская гипотеза тоже не исключена, но она требует допущения о более сложном пути заимствования. Впрочем, для носителя фамилии важнее другое: в обоих случаях перед нами не случайный набор звуков, а прозвище с характером — либо по происхождению, либо по складу личности.

Суффикс «-ушк-» в основе придает именованию ласкательный или уменьшительный оттенок. Так на Руси часто образовывали домашние, обиходные формы имен: Иван — Иванушка, Марья — Марьюшка. Следовательно, Сардушкой могли звать человека своего круга, своего общества, и уже от этой формы по обычной модели появилась фамилия Сардушкина — буквально «дочь или жена Сардушки».

Судьба фамилии прослеживается по архивным записям. В Книге памяти Республики Татарстан упоминается Иван Игнатьевич Сардушкин, родившийся в 1896 году в городе Спасске. В Книге памяти Ульяновской области сохранились сведения о Матрене Николаевне Сардушкиной, появившейся на свет в 1884 году в селе Базарный Юрткуль. Обе записи — о людях крестьянского сословия, что типично для фамилий, образованных от прозвищ: такие имена не жаловали дворянам, а складывались сами собой в гуще народа.

Интересно, что фамилия встречается в двух написаниях — Сардушкин и Сардушкина, что естественно для русской традиции: мужской и женский варианты различаются окончанием. Сама основа при этом не меняется, что говорит о сравнительно позднем закреплении фамилии, уже после того как прозвище перестало осознаваться как отдельное слово. Сегодня носительница фамилии может считать себя наследницей либо человека восточных корней, либо упрямого и настойчивого предка — и оба варианта не противоречат друг другу.