Фамилия Сариян — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда она, на что похожа? Сразу бросается в глаза окончание -ян. Это характерный признак армянских фамилий, образованных по модели «основа + -ян» (или -янц), что означает происхождение от предка. В русском языке такие фамилии часто не склоняются, если оканчиваются на согласный.

Вероятнее всего, основа «Сари» восходит к армянскому слову «сар» (гора) или к имени Сарибек (где «сари» — вариант «сары», то есть жёлтый, светлый, но в армянском контексте чаще «главный»). Таким образом, Сариян могло означать «потомок Сари» или «принадлежащий к роду Сари». В Армении широко распространены фамилии, образованные от личных имён, прозвищ или названий местности. Если предок носил прозвище Сари (например, «горный», «живущий в горах»), то фамилия закрепилась за его детьми.

Менее вероятна, но возможна версия о тюркском влиянии. В тюркских языках «сары» означает «жёлтый», «белокурый», и фамилия могла возникнуть у народов, контактировавших с армянами (например, у крымских татар или азербайджанцев). Однако окончание -ян однозначно указывает на армянскую модель словообразования, поэтому тюркский след, если и есть, был переработан армянской традицией.

Встречаемость фамилии невысока, она редкая. Основной ареал — исторические армянские регионы (Закавказье, а также диаспора в России, Франции, США). В русском языке фамилия может писаться и как Сариян (с «я»), и как Сариан (с «а»), но второй вариант встречается реже и может быть результатом русификации.

Итак, коренной ответ: фамилия Сариян — армянская, образована от личного имени или прозвища Сари с помощью патронимического суффикса -ян. Предки носителя, скорее всего, были выходцами из Армении, а их фамилия указывает на родоначальника, которого звали Сари.