Фамилия Сармулдинова — редкий случай, когда географическая привязка важнее разбора корня. Она почти наверняка происходит из тюркской языковой среды, скорее всего, из казахской или башкирской. Основа «Сармулдин» — это личное имя, сложенное из двух частей: «сар» (жёлтый, а в переносном смысле — лучший, главный) и «мулда» (вариант «мулла», религиозный наставник, учёный). Получается «золотой мулла» или «главный учёный» — типичное для тюркских народов имя-пожелание, которое давали мальчику, желая ему высокой учёности и уважения.

Суффикс -ов- (в женской форме -ова) указывает на русскую модель оформления фамилии. Это значит, что в XIX — начале XX века, когда русская администрация фиксировала фамилии в документах, к тюркскому имени добавили стандартный русский патронимический суффикс. То есть Сармулдиновы — это «дети Сармулды». Встречается и вариант написания через «ы» — Сармулдынова, что ближе к оригинальному произношению.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий с корнем «мулла», где основа указывает на духовное сословие предка, здесь имя Сармулда могло быть дано и простому человеку как благопожелание. Поэтому утверждать, что все носители фамилии происходят из семьи муллы, нельзя. Скорее, это говорит о среде, где исламская учёность была главной ценностью и её желали детям.

Географически фамилия встречается в основном в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане и на западе Казахстана. Это зона расселения башкир и татар, где имена с компонентом «мулла» были особенно популярны в XVIII–XIX веках. В дореволюционных переписях такая фамилия могла фиксироваться по-разному: Сармулдин, Сармулдын, Сармульдин — путаница из-за передачи тюркских звуков кириллицей была обычным делом.

Если искать однокоренные фамилии, то это Мулдашев, Муллануров, Сармухаметов. Но Сармулдинова стоит особняком: она соединяет редкое имя с прозрачной внутренней формой. Носитель этой фамилии может быть уверен, что его предок жил в тюркско-мусульманской среде и носил имя, которое окружающие понимали как «лучший из учёных».