Фамилия Сармулин (а в расширенном виде — Сармулины) образована от личного прозвища Сармуля. Это классическая русская модель: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Сармули», «из семьи Сармули». Сразу скажем: точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — формирование таких фамилий шло веками, но попробуем разобраться, что стояло за прозвищем.

Самая распространенная версия связывает прозвище с нарицательным «сарма». Так в некоторых местностях, особенно в Сибири и на Урале, называли речные перекаты и пороги, а также омут или водоворот, который образуется при встречном течении. Логика простая: предок, получивший такое прозвище, скорее всего, жил на берегу реки у порогов или недалеко от опасного водного источника. Река в те времена была и кормилицей, и главной дорогой, поэтому человека, чей дом стоял у «сармы», легко могли опознать по этой примете.

Есть и вторая, менее очевидная, но любопытная версия, привязанная к уральскому говору. Там бытовало слово «саромный» — так называли отрезок земли не длиннее трех саженей, то есть около шести метров. Если отталкиваться от этого значения, то Сармулей в переносном смысле могли прозвать низкорослого, коренастого человека — как бы «короткого» в прямом смысле слова. Версия правдоподобная, но региональная: она объясняет фамилию только в узком уральском контексте, тогда как первая, «речная», подходит для более широкой географии.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и встречается довольно редко. Это говорит о том, что прозвище Сармуля могло быть локальным, понятным лишь в определенной местности, а значит, и предки носителей фамилии, вероятно, происходили из одного региона, скорее всего, с Урала или из Сибири. Сравните с однокоренными фамилиями: Сарматов, Сарманов — они тоже встречаются, но нечасто, что подтверждает узкую географию исходного слова.

Что касается написания: форма «Сармулины» — это множественное число, которым в старой русской традиции обозначали весь род или семью. Отдельный человек — Сармулин, его жена — Сармулина, а вот «Сармулины» — это уже династия. Такая форма часто встречается в документах XIX — начала XX века, когда крестьянские и мещанские семьи записывали целиком. Сейчас она почти вышла из обихода, но сохранилась как память о родовой принадлежности.

Если обобщить: перед нами фамилия-прозвище, которая говорит либо о месте жительства предка (у речного порога), либо о его внешности (коренастый, невысокий). Первая версия выглядит убедительнее хотя бы потому, что слово «сарма» в значении «порог» встречается в разных регионах и зафиксировано в говорах шире, чем узкое «саромный». Но обе они показывают, что фамилия родилась не в канцелярии, а в живой народной речи — там, где людей называли по самым заметным приметам их жизни.