Фамилия Сарнецкие звучит по-польски или по-украински, и это не случайно. Её основа — прозвище Сарна, а в польском и украинском языках этим словом называют косулю. Перед нами типичная славянская модель: прозвище, данное человеку за сходство с этим быстрым и осторожным животным, либо за манеру поведения, со временем закрепилось за его потомками.

Суффикс -цкий (в исходной форме — Сарнецкий) — верный маркер географии. Такие фамилии активно формировались на землях Речи Посполитой, у украинцев, белорусов и поляков. Изначально этот суффикс указывал на принадлежность к месту или роду, но в случае с прозвищами он работал иначе: он превращал личное имя или прозвище отца в фамилию сына. То есть потомок человека по прозвищу Сарна становился Сарнецким.

Есть и вторая, более прозаичная версия. Она отсылает к топониму Сарны — городу в Ровенской области Украины, стоящему на реке Случь. Если принять эту гипотезу, то Сарнецкие — это те, кто вышел из Сарн или владел землями рядом с ними. Такая модель «от названия места + -цкий» была очень распространена у шляхты, поэтому версия выглядит правдоподобной. Однако прозвищное происхождение кажется более естественным для крестьянских и мещанских родов, тогда как топонимическое чаще встречается у дворянских.

Интересно, что в русском языке слово «сарна» не прижилось, его заменила «косуля». Поэтому фамилия Сарнецкие сохранила в себе след западных славянских диалектов. Внутри одного рода написание могло колебаться: встречаются варианты Сарницкий, Сарновский, Сарневич — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл несколько столетий, с XV по XVIII век, пока фамилии окончательно не закрепились за родами. Но одно можно сказать уверенно: Сарнецкие — это живой памятник славянского словообразования, связывающий носителя фамилии с миром природы или с конкретным городом на Волыни.