Фамилия Сарсиева — одна из тех, чей корень уходит в тюркские языки, а географическое распространение подсказывает, где искать её носителей. В основе фамилии лежит мужское личное имя Сарси, которое, в свою очередь, скорее всего, является вариантом или производной формой от арабского имени Сарсен (или Сарсенбай). Такие имена были распространены среди казахов, татар, башкир и других народов, исповедующих ислам. Смысл имени обычно связывают с корнем «сарс» или «сар», который в тюркских языках может означать «жёлтый», «светлый», «благородный» или даже «голова, главный». В сочетании с суффиксом -бай («богатый», «господин») имя Сарсенбай буквально переводится как «светлый богач» или «главный господин». Таким образом, исходное имя Сарси могло быть его краткой или ласкательной формой.

Особенность фамилии — суффикс -ев, который указывает на русскую модель образования, но с тюркской основой. В русской традиции фамилии на -ев/-ов образовывались от имени отца: «чей?» — Сарсиев, то есть «сын Сарси». Женская форма Сарсиева, соответственно, означает «дочь или жена Сарсиева». В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработал принцип: если основа заканчивается на твёрдый согласный или -й, добавляется -ев. В данном случае основа «Сарси» (с конечным -и) дала суффикс -ев, а не -ин, что типично для заимствованных имён.

Географически фамилия Сарсиева чаще всего встречается в Казахстане, Кыргызстане, а также среди татарского и башкирского населения России, особенно в Оренбургской, Астраханской областях и в Татарстане. Это подсказывает, что предки носителей фамилии были, скорее всего, кочевниками или оседлыми тюркскими земледельцами, а само имя давалось ребёнку, вероятно, по внешним признакам (светлые волосы или кожа) или как пожелание благополучия и знатности.

Интересно, что фамилия Сарсиева не имеет однозначного славянского аналога. Если бы она возникла от русского слова, её бы писали через -ов (например, «Сарсов»), но тюркское окончание -и сохранило оригинальное звучание основы. Встречаются также варианты написания: Сарсина, Сарсена, Сарсенбаева — но все они восходят к одному корню. Споров о происхождении здесь немного: лингвисты сходятся на том, что это патроним от тюркского имени, а не от прозвища или профессии.