Фамилия Сартаковы — редкий для русского слуха пример фамилии, которая почти без изменений сохранила память о восточных корнях своего родоначальника. Вопреки расхожему мнению, что такие фамилии пришли из Золотой Орды, здесь всё несколько тоньше: основа уходит к XV–XVII векам, когда выходцы из Орды, печенеги и половцы уже давно растворились в русской среде, но их имена продолжали бытовать.

Разбор фамилии стоит начать с мужского имени Сартак. В переводе с таджикского оно означает «перс, иранец», что указывает на этническую принадлежность предка, а не на его ремесло или характер. Однако есть и вторая версия, более широкая: имя могли дать по названию племени сартов — так в Средней Азии называли оседлую часть узбеков. Сарты говорили по-тюркски, но их культура и быт впитали много иранского, поэтому обе трактовки не противоречат, а дополняют друг друга. Менее правдоподобна гипотеза, связывающая фамилию со словом «сартак» в значении «морковь» — это диалектное слово сибирских татар, и оно вряд ли легло в основу личного имени.

Самый известный носитель имени — Сартак, чингизид, старший сын Бату и третий правитель Улуса Джучи (1255/1256). После смерти отца он стал ханом Золотой Орды, но по дороге из Каракорума, куда ездил за ярлыком, скончался — вероятно, был отравлен людьми своего дяди Берке. Эта фигура придаёт фамилии почти легендарный ореол, хотя прямого отношения к конкретным Сартаковым она, скорее всего, не имеет: имя было распространённым, и его носили не только чингизиды.

Письменные следы фамилии в русских документах встречаются с конца XV века. В исследованиях С. Б. Веселовского упоминается Сартак, судья великого князя, 1498 год, Кострома. Это важная деталь: она показывает, что человек с таким именем занимал заметную административную должность, а не был безродным крестьянином. Кострома — один из центров, куда активно стекались выходцы с востока, и фамилия там прижилась рано.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную русскую модель образования от отчества: Сартаков — сын Сартака. Такая модель закрепилась в XV–XVI веках, что совпадает с датой костромской записи. Фамилия относится к распространённому типу древнейших восточных фамилий, которые проникли в русскую среду через дворянские роды: многие дворяне в России были нерусскими по происхождению, и их имена, пройдя через отчества, становились фамилиями.

Сартаковы — это не просто фамилия, а памятник восточной письменности и культуры, который сохранил в себе сразу два пласта: тюркское имя и иранское значение. Она напоминает о том, как тесно переплетались народы на просторах Евразии, и о том, что за каждой такой фамилией стоит конкретная история человека, чьё имя она донесла до наших дней.