Фамилия Саруль начинается с имени, а не с прозвища или ремесла, и это сразу задает направление разговора. В основе лежит личное имя Сарул, которое встречается у нескольких народов, и от того, к какому языку мы обратимся, зависит смысл всей фамилии.

Самая распространенная версия ведет к калмыцкому языку, где «сарул» значит «ясный, чистый». Это типичный пример имени-пожелания: родители называли так ребенка в надежде, что он вырастет добрым, честным и открытым человеком. Имена со значением светлых качеств — не редкость в степной культуре, где ясность неба и чистота воды были естественными метафорами для человеческих достоинств.

Есть и другой путь — тюркский, а точнее кряшенский. В этом контексте «сарул» переводится как «младший брат мужа». На первый взгляд, странная основа для имени, но у тюркских народов имена, образованные от терминов родства, были широко распространены. Так могли назвать мальчика, подчеркивая его место в семейной иерархии, или же это было ласковое обращение, закрепившееся за человеком.

Мягкий знак на конце — самая интересная деталь. В исконных калмыцких или тюркских формах его нет, поэтому появление «ь» указывает на то, что фамилия прошла через украинскую языковую среду. Украинская традиция часто смягчала конечные согласные в фамилиях, и именно так Сарул превратился в Саруль. Поэтому корректнее всего говорить о тюркско-украинском происхождении: корень — степной, а форма — украинская.

Суффикс в этой фамилии отсутствует, что тоже показательно. Мы имеем дело не с типичной русской моделью на -ов или -ин, а с застывшей основой, которая перешла в фамилию без изменений. Это характерно для фамилий, которые формировались на окраинах Российской империи, где смешивались языки и традиции именования.

Какую из двух версий считать основной — вопрос выбора. Калмыцкая выглядит убедительнее хотя бы потому, что имя, образованное от прилагательного со значением «ясный», легко представить в качестве личного имени. Версия с «младшим братом мужа» более экзотична, но и она имеет право на существование, особенно если учесть, что термины родства у кочевых народов часто становились основами для имен.

Точной даты появления фамилии Саруль никто не назовет, как и имен первых носителей. Но сам факт, что она сохранила и корень, и мягкий знак, говорит о том, что ее история — это история перемещений людей между степью, украинскими землями и русскими губерниями.