Фамилия Сауконен — яркий пример того, как география и языковые контакты формируют облик русской фамилии. Это не исконно русская фамилия, а финская или карельская по происхождению. В России она встречается в основном на северо-западе — в Карелии, Ленинградской и Мурманской областях, а также в среде потомков ингерманландских финнов. Её носители — это, скорее всего, потомки переселенцев из Финляндии или ассимилированных карелов, которые в разное время оказывались в составе Российской империи.

Словообразовательная модель здесь типична для финского языка. Основа «Сауко» — это, вероятнее всего, уменьшительная или диалектная форма от финского имени «Саули» (Sauli), которое является аналогом библейского имени Савл (Saul). В финской ономастике суффикс «-нен» (в русской передаче часто «-ен») — это один из самых распространённых патронимических и топонимических суффиксов, означающий «принадлежащий к роду» или «происходящий из». Таким образом, Сауконен буквально переводится как «род Сауко» или «потомок Сауко».

Интересно, что в русском контексте эта фамилия не подверглась типичной для русских фамилий суффиксации (-ов, -ин). Она сохранила свой финский «каркас», что делает её легко отличимой. В дореволюционных документах можно встретить варианты написания: Сауканен, Сауконенъ, но ядро остаётся неизменным. Если ваши предки носили эту фамилию, то с высокой вероятностью они были либо крестьянами-земледельцами из прихода на Карельском перешейке, либо рыбаками с побережья Финского залива. В метрических книгах лютеранских приходов Петербургской губернии эта фамилия встречается с XVIII века, что подтверждает её давнюю укоренённость на северо-западе России.