Фамилия Саукин образована от прозвища Саук, и в этом сходятся большинство исследователей. А вот дальше начинаются варианты. Самая распространённая версия выводит основу из латышского глагола saukt — «звать». Тогда прозвище Саук мог получить капризный, крикливый ребёнок, которого часто окликали, или же человек с громким голосом. Впрочем, у этой версии есть слабое место: фамилия с латышским корнем должна была бы чаще встречаться в регионах, граничащих с Прибалтикой, но Саукины рассеяны по всей России, что делает такую привязку необязательной.

Вторая гипотеза отсылает к тюркскому слову «сау» — «здоровый». Тогда Сауком называли крепкого, редко болеющего человека, и это объяснение выглядит даже более жизненным: прозвища по физическим качествам давали охотно, а тюркские заимствования в русских прозвищах — явление частое. Возможно, в разных местах прозвище возникало независимо и по разным причинам, что для фамилий такого типа скорее правило, чем исключение.

Сама модель образования проста и типична: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Саукин буквально значит «сын Саука», «из семьи Саука». Такая форма характерна для фамилий, возникших в северных и центральных русских говорах, где притяжательные прилагательные с -ин были особенно распространены. Обратите внимание: не Сауков, а именно Саукин — это важная деталь, которая говорит о бытовой, неофициальной среде возникновения фамилии.

Отдельного упоминания заслуживает редкость фамилии. Саукины не образуют многочисленных родов, и это наводит на мысль, что прозвище не стало массовым, а закрепилось за несколькими отдельными семьями. Возможно, где-то оно вообще возникло как внутрисемейное, домашнее имя, которое потом перешло в официальный документ. В любом случае, потомок человека по прозвищу Саук со временем получил фамилию Саукин, и сегодня она сохраняет память о том, каким видели его предки — крикливым ли, здоровым ли, но явно заметным человеком.