Фамилия Саукко почти наверняка имеет финские корни, и чтобы понять её значение, нужно смотреть не на окончание, а на основу. Вопреки ожиданиям, здесь нет типичного русского суффикса -ов или -ин, который указывал бы на отчество. Перед нами чистая финская основа, которая в русском языке просто потеряла своё исконное окончание.

В финском языке слово «saukko» переводится как «выдра». Соответственно, прозвище Саукко мог получить человек, чем-то напоминавший это животное: ловкий пловец, искусный рыбак или, возможно, человек с внешним сходством. Такие «звериные» прозвища были широко распространены у многих народов, и финны не исключение.

Интересно, что в самой Финляндии фамилия Саукко встречается, хотя и не является одной из самых частых. В России она могла появиться несколькими путями. Во-первых, это потомки ингерманландских финнов, издавна живших на территории современной Ленинградской области. Во-вторых, фамилию могли привезти переселенцы из Финляндии или Карелии. В любом случае, для русского уха фамилия звучит непривычно, что сразу выдаёт её иноязычное происхождение.

Отдельного внимания заслуживает отсутствие какого-либо патронимического суффикса. В русской традиции фамилии типа Иванов или Петров образуются от имени отца. Финская модель иная: здесь фамилия напрямую происходит от прозвища или личного имени, и суффикс, указывающий на родство, не требуется. Поэтому Саукко — это не «сын Саукко», а сам человек, которого так прозвали.

Если сравнивать с однокоренными финскими фамилиями, то можно вспомнить, например, более распространённую фамилию Саукконен. Здесь добавляется суффикс -нен, который в финском языке указывает на принадлежность к роду или месту. Саукко же — более древняя, архаичная форма, которая могла закрепиться как самостоятельная фамилия без дополнительных словообразовательных элементов.

В дореволюционной России финское население часто записывали в метрические книги с искажениями, но фамилия Саукко достаточно простая для произношения, поэтому она сохранилась почти в первозданном виде. Сегодня её носители могут жить как в России, так и в Финляндии, и в обоих случаях фамилия будет указывать на их северные, прибалтийско-финские корни.