Фамилия Саустян — яркий пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить регион происхождения. Окончание -ян указывает на армянское происхождение. В русской среде такие фамилии часто адаптировали, меняя ударение или добавляя русские суффиксы, но Саустян сохранилась в исходной форме. Это фамилия, которая говорит сама за себя: её носитель — потомок человека по имени или прозвищу Сауст.

Основа фамилии — Сауст. Скорее всего, это вариант армянского имени Саак (Исаак) или Саакян, подвергшийся фонетическим изменениям. В диалектах восточноармянского языка звук «к» на конце мог переходить в «т», а сочетание «ак» редуцироваться. Таким образом, Сауст — это разговорная, «огрубевшая» форма библейского имени Исаак, которое в армянской традиции означает «смеющийся» или «радость». Менее вероятно, что в основе лежит тюркское прозвище, но для армянских фамилий именно библейский корень — самый частый и логичный.

Модель образования проста: к основе Сауст добавили патронимический суффикс -ян, который в армянском языке заменяет русское «сын» или «потомок». Буквально Саустян означает «из рода Сауста», «принадлежащий Саусту». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу, армянский -ян закреплял родовую принадлежность, и такая фамилия передавалась по мужской линии без изменений.

Географически фамилия Саустян распространена в основном на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области — регионах, где исторически сложились крупные армянские диаспоры. Встречается она и в Армении, но реже, так как внутри самой Армении более типичны формы Саакян или Саакянц. Появление Саустян именно в причерноморских областях объясняется миграциями армян в XIX — начале XX века, когда многие носители диалектных форм оседали на Кубани и Дону.

Сословный состав носителей фамилии был пёстрым. Среди Саустян встречались и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Никаких указаний на дворянское происхождение нет — это фамилия народная, демократичная. Её носители не оставили яркого следа в истории, но именно такие фамилии составляют основу любого этноса: они негромкие, но надёжные, и за каждой стоит конкретная человеческая судьба, уходящая корнями в армянские горы или южнорусские степи.