Фамилия Сдобина образована от прозвища Сдоба. В старину сдобой называли пышное тесто на молоке, масле и яйцах, а также выпечку из него. Казалось бы, логично предположить, что такое прозвище закрепилось за булочником или хлебником, но эта версия не самая убедительная. Скорее всего, Сдобой в насмешку или с добродушной иронией называли человека полного, дородного, «пышного» телосложения.

Слово «сдоба» в этом значении бытовало в народной речи задолго до того, как попало в кулинарные книги. Прозвища, данные по внешности, на Руси встречались повсеместно: человека сравнивали с предметом, животным или едой, чтобы подметить его характерную черту. Сдобный, то есть мягкий, рыхлый, круглый — так могли сказать о человеке с пышными формами, и прозвище быстро прилипало.

Фамилия Сдобина относится к распространённому типу русских фамилий на -ин. Такой суффикс присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, и указывал на принадлежность: Сдобина — это «дочь (или жена) Сдобы». Мужской вариант — Сдобин. В документах фамилия закрепилась за потомками, когда прозвище утратило прямой смысл и стало родовым именем.

Интересно, что однокоренные фамилии Сдобнов, Сдобников и даже Сдобняков встречаются реже, чем Сдобин. Это говорит о том, что прозвище Сдоба было самостоятельным и не всегда связывалось с ремеслом. В северных и центральных губерниях России, где пекли много сдобного хлеба к праздникам, прозвище могло возникнуть независимо в разных семьях.

Точных сведений о дате появления фамилии и её первых носителях нет. Но словообразовательная модель типична для XVI–XVII веков, когда у крестьян и посадских людей активно формировались фамилии. Сегодня Сдобины встречаются по всей России, и каждый из них носит память о предке, которого когда-то прозвали за пышность — то ли фигуры, то ли выпечки.