Фамилия Сдобнина — женская форма от Сдобнин, а та образована от прозвища или нецерковного имени Сдобня. Основа здесь — слово «сдоба», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое, хлебное: сдоба — это сдобное тесто, то есть тесто с маслом, яйцами, сахаром. Второе, переносное: сдобным нарекли человека полного, упитанного, «сдобного» телом. Именно эта версия кажется основной: прозвище Сдобня давали человеку с мягким, полным телосложением, без резких углов.

Модель образования типична для северных и центральных русских земель: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?») — Сдобнин, то есть сын или потомок Сдобни. В русской ономастике такие фамилии на -ин чаще всего отыменные или отпрозвищные, и Сдобнин — один из ярких примеров, где прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов.

Интересно, что фамилия Сдобнин не слишком частая, но встречается в Вятской, Костромской и Пермской губерниях — регионах, где печное дело и выпечка были в особом почёте. В некоторых местных говорах «сдобня» могло означать не только человека, но и лакомку, любителя сладкого. Поэтому не исключено, что прозвище дали не столько за внешность, сколько за пристрастие к сдобной еде.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия Сдобнин не разбирается отдельно, но попадает в группу фамилий от названий еды и кулинарных терминов — наряду с Блинниковым, Пирожковым, Калашниковым. Такие фамилии часто возникали в среде пекарей, хлебников, калачников, но Сдобнин мог быть и прозвищем заказчика, а не мастера.