Этимология фамилии Себелев, принадлежащей к распространенному типу русских фамилий, восходит к личному прозвищу. Фамилия Себелев образована от прозвища Себель. Оно ведет свое начало от диалектного слова «сибиль» (фонетический вариант «себель»), которое в орловских говорах означает мелкую рыбешку. Вполне вероятно, что Себелем родители ласково могли называть своего сына. Давая младенцу такое прозвище, как Себель, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Однако не исключено, что это прозвище закреплялось и за взрослым человеком, рыбаком, улов которого всегда был незначительным. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Себель, со временем получил фамилию Себелев. Тем не менее, фамилия Себелев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.