Фамилия Себренкова — редкий пример того, как диалектное слово, почти исчезнувшее из живой речи, сохранилось в семейном имени. В основе фамилии лежит прозвище Себрень, а оно, в свою очередь, восходит к костромскому глаголу «себрить», то есть «понимать», «смекать». Так что, если говорить прямо, Себренков — это потомок человека, которого окружающие уважительно называли Себренем за острый ум и способность быстро схватывать суть дела.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к прозвищу Себрень добавили притяжательный суффикс -ов, получилась форма «Себренков» (чей? — сын Себреня), а женский вариант Себренкова — это уже традиционное окончание для супруги или дочери. Мужская форма фамилии звучит как Себренков, и именно она встречается в документах чаще.

Интересно, что прозвище Себрень, скорее всего, носило не просто одобрительный, а именно практический оттенок. В крестьянской среде «себрить» значило не абстрактно мыслить, а уметь находить выход из положения, ладить с людьми, а то и что-то мастерить. Поэтому не исключено, что первым Себренем называли народного умельца, изобретателя, человека, который мог починить соху или придумать хитрую ловушку для дичи. Такое прозвище давали не за слова, а за дело.

Географическая привязка к Костромской губернии важна: именно там, в северных и центральных русских говорах, глагол «себрить» бытовал вплоть до начала XX века. Это значит, что корни фамилии, скорее всего, следует искать в тех краях, хотя со временем носители фамилии, конечно, разъехались по всей стране. В письменных источниках фамилия встречается редко, что неудивительно: прозвища от диалектных глаголов всегда были единичными, в отличие от фамилий, образованных от церковных имён или названий профессий.

Если сравнивать Себренкова с однокоренными фамилиями, то близких «родственников» у неё почти нет. Можно вспомнить разве что фамилию Себрин, но она могла возникнуть и независимо, от другого прозвища. Отсутствие массовых однофамильцев как раз и говорит о том, что прозвище Себрень было штучным, личным — его давали не всем подряд, а только тем, кто действительно выделялся сообразительностью.

Отдельно стоит сказать о суффиксе. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев чаще всего образовывались от прозвищ, оканчивающихся на согласный. Здесь же основа «Себрень» мягкая, и по строгим правилам следовало бы ожидать форму «Себренёв». То, что мы видим «Себренков», — это результат народного упрощения: окончание -ень воспринималось как уменьшительное, и фамилию «выровняли» под более привычный тип. Такая деталь — лишнее подтверждение того, что фамилия рождалась в живой устной среде, а не в канцелярии.

В итоге фамилия Себренкова — это маленький портрет предка: сметливый, себе на уме человек, которого в деревне уважали за то, что он «себрит» — понимает, как устроена жизнь. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией в справочниках не значится, да и не нужно: ценность этой фамилии как раз в её тихой, бытовой точности.