Фамилия Сечкаренко звучит как типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках массово присоединяли к прозвищам и названиям ремесел, обозначая «сына» или «потомка» человека. В основе лежит слово «сечкарь» — так на юге России и в Малороссии называли того, кто рубит сечкой капусту, корм скоту или солому. Сечка — это тяжелый нож на рукояти, похожий на короткий меч, им не резали, а именно рубили. Соответственно, Сечкарь — это прозвище человека, который занимался заготовкой кормов, капусты на зиму или работал при крупной кухне. Суффикс -енко добавляет значение «сын Сечкаря», то есть Сечкаренко — «сын того, кто рубит сечкой».

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. На Украине встречаются села с названием Сечкаровка или Сечкари, и тогда фамилия могла образоваться от названия места жительства: «приехавший из Сечкарей». Однако в этом случае ожидалась бы форма Сечкарский или Сечкаровский, а суффикс -енко всё же указывает на отчество, а не на географию.

Интересно, что в отличие от распространенных «ремесленных» фамилий вроде Коваленко или Шевченко, корень «сечкарь» довольно редок. В русских говорах слово «сечкарь» фиксируется в курских и орловских диалектах, что совпадает с зоной активного смешения русского и украинского населения. Поэтому носитель фамилии Сечкаренко с высокой вероятностью происходит из левобережной Украины или южнорусских областей — Черниговщины, Полтавщины, Курской губернии, где в XIX веке такие прозвища были в ходу.

В писцовых книгах и ревизских сказках фамилия не встречается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в конце XVIII — начале XIX века, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищу отца. Таким образом, предок Сечкаренко был простым работником, возможно, батраком или крестьянином, чья работа по рубке кормов была заметной и дала стойкое прозвище, перешедшее в фамилию.