Фамилия Сечкарёв образована от прозвища или мирского имени Сечкарь, и в её основе лежит слово «сечка». У этого слова два значения, и оба могли повлиять на прозвище. Сечкой называли орудие для рубки — ту же тяпку или секач, а ещё так обозначали дроблёную крупу. Поэтому прозвище Сечкарь с равным успехом могло относиться к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который рубил что-то тяпкой, или того, кто торговал сечкой-крупой.

Но есть и более широкая версия. Глагол «сечь» означал «рубить, резать ударом с размаху», и в этом смысле Сечкарём называли человека, вообще занимавшегося рубкой. Любопытно, что у казаков это слово закрепилось именно за плотником — мастером, который постоянно работал топором. Так что фамилия вполне могла родиться в ремесленной или казачьей среде, где прозвище точно указывало на занятие человека.

Существует и третья, менее очевидная трактовка. Сечкарём могли прозвать человека со шрамом на лице или того, кто получил тяжёлую рану на войне. Такое значение тоже связано с глаголом «сечь» — в смысле «рассечь, поранить». Подобные прозвища по внешним приметам были обычным делом в старину. Степан Веселовский в своих ономастических работах приводит схожие примеры: князь Никита Гагарин носил прозвище Сеченая Щека (1614–1640 гг.), а Павел Семенович Сеченого упоминается в 1556 году в Кашире. Эти записи подтверждают, что прозвища от «сечь» действительно существовали и использовались в разных слоях общества.

Сам суффикс в фамилии — типичный для русской модели образования. Прозвище Сечкарь дало основу, а патронимический суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после мягкого согласного) превратил его в фамилию, означающую «сын Сечкаря». Так потомки человека с этим прозвищем со временем стали Сечкарёвыми.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, «профессиональная». Прозвища, связанные с ремеслом, встречались чаще, чем прозвища по шрамам, а связка «Сечкарь — плотник» зафиксирована в казачьей среде документально. Впрочем, в каждом конкретном случае фамилия могла возникнуть независимо в разных семьях и по разным причинам.

Фамилия Сечкарёв — довольно редкая, и это делает её самобытным памятником славянской культуры. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте её происхождения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.