Фамилия Сечкарёв образована от прозвища Сечкарь, и корень здесь — слово «сечка». У этого слова два значения, и оба могли дать жизнь прозвищу. Сечкой называли и тяпку, и дробленую крупу. Поэтому прозвище Сечкарь чаще всего относят к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который рубил что-либо тяпкой, или того, кто торговал сечкой — крупой.

Но есть и более широкая трактовка. Прозвище могли связать с глаголом «сечь» в его прямом значении — «рубить, резать ударом с размаху». Тогда Сечкарём называли человека, занятого рубкой чего-либо вообще. Показательно, что у казаков Сечкарём называли именно плотника. Эта деталь подкрепляет «ремесленную» версию происхождения прозвища.

Однако не стоит сбрасывать со счетов и другую возможность. Прозвище Сечкарь могло закрепиться за человеком, получившим рану на войне или имевшим шрам на лице. Эта версия опирается на параллельные примеры из исторических документов, которые приводит С. Б. Веселовский в своих ономастических трудах. Он фиксирует прозвища с тем же корнем: Сеченая Щека (князь Никита Никитич Гагарин, 1614—1640 гг.) и Сеченого (Павел Семенович, 1556 г., Кашира). Наличие таких параллелей показывает, что корень «сеч-» в прозвищах XVI—XVII веков действительно мог указывать на след от раны или шрам.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилии Сечкарёв «профессиональная» выглядит убедительнее. Суффикс -арь в русском языке традиционно указывает на род деятельности (как в словах «плотник», «пекарь», «бочарь»), и казачье употребление слова «сечкарь» в значении «плотник» — прямое тому подтверждение. Версия со шрамом возможна, но она скорее вторична и не имеет прямых документальных подтверждений именно для этой фамилии.

Сама фамилия построена по типичной русской модели: к основе Сечкар- добавили притяжательный суффикс -ёв, который отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Сечкаря». Со временем потомок человека с прозвищем Сечкарь получил фамилию Сечкарёв, которая закрепилась и передавалась уже по наследству.