Фамилия Седалищев образована от прозвища Седалище, которое, в свою очередь, восходит к нарицательному «седало» — так в старину называли деревянный остов седла, состоящий из двух лук и двух лавок, обтянутых кожей. Скорее всего, прозвище закрепилось за мастером, который делал седла и седалища на продажу, — ремесло в те времена было заметным и уважаемым, а потому имя мастера легко прилипало к нему в повседневной речи.

Прозвища такого рода — от названия предмета ремесла или орудия труда — встречаются у славян повсеместно, и фамилия Седалищев стоит в одном ряду с именованиями, образованными от личных прозвищ или христианских и языческих имён. Модель тут простая: к основе Седалище добавляется типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. То есть буквально фамилия означает «сын Седалища» или «из рода Седалища».

В народной речи слово «седало» оставило след в поговорках: «Пристало, как седло к корове», «Жена не седло; со спины не сымешь», «Седло мое свинья съела, а плеточку куры поклевали». Эти пословицы показывают, насколько привычным был предмет в быту, и потому прозвище Седалище звучало естественно и понятно окружающим.

Стоит отметить, что в написании фамилии встречается вариант с буквой «и» в корне — Седалищев, а не Седелищев. Это объясняется тем, что в говорах слово «седало» нередко произносили с «и» после мягкого согласного, и при оформлении фамилии закрепился именно такой вариант. Впрочем, в документах XIX века можно встретить обе формы, что типично для фамилий, возникших в крестьянской среде до массовой паспортизации.

Потомок человека, носившего прозвище Седалище, со временем получил фамилию Седалищев. Судя по модели образования, фамилия не дворянская и не книжная — она выросла из живой народной речи, из прозвища, которое давали по делу, по ремеслу или по характерной черте. Такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где седельное дело было распространено, хотя точную географию бытования фамилии без специальных исследований определить сложно.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, в открытых источниках не значится, но это не умаляет её ценности: она сохранила память о предке-ремесленнике, чьё мастерство кормило семью и дало имя всему роду.