Фамилия Седалов — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать одну непросто. Главная интрига в том, что корень «сед-» может указывать и на цвет волос, и на посадку в седле, и даже на имя. Разберёмся по порядку.

Самая очевидная и распространённая версия — прозвище Седой, то есть человек с седыми волосами. От него образовалась форма Седало, а затем и фамилия Седалов. Такая модель типична для русских фамилий на -ов: прозвище или имя на -а, -о давало притяжательную форму («чей сын?» — «Седалов»). Параллели — Белялов, Чернялов, Рыжалов. В этом случае предок был либо рано поседевшим, либо просто пожилым и уважаемым человеком.

Но есть и другая, не менее интересная версия, связанная с ремеслом. В южнорусских и казачьих говорах слово «седало» означало не только то, на чём сидят (седло или насест), но и самого человека, который хорошо держится в седле, ловкого всадника. Фамилия могла закрепиться за конюхом, объездчиком лошадей или казаком, славившимся верховой ездой. В пользу этой версии говорит и то, что в старых документах встречаются прозвища Седало и Сѣдало именно в значении «всадник».

Третья, более редкая возможность — происхождение от нецерковного имени Седал (краткая форма от Седослав или Седомир). Такие имена были в ходу у славян до массового внедрения христианских, но к XVII–XVIII векам почти вышли из употребления, сохранившись в фамилиях.

Географически фамилия Седалов тяготеет к центральным и южным областям России — Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Поволжью. Встречается и в среде донских казаков, что дополнительно подкрепляет версию о связи с конным делом. Судя по распространению, это фамилия крестьянская и казачья, не дворянская — в родословных книгах высшего сословия она не значится.

Какой бы из трёх путей ни оказался верным для конкретной семьи, ясно одно: основа фамилии — яркая, запоминающаяся характеристика человека, будь то внешность, мастерство или древнее имя.