Фамилия Сеферян — типичная армянская родовая фамилия, образованная по модели «прозвище + патронимический суффикс». Само слово «азганун», которым армяне обозначают фамилию, буквально переводится как «имя клана», и Сеферян как раз относится к таким клановым именам, закрепившимся за потомками одного человека.

В основе фамилии лежит прозвище Сефер. Оно восходит к тюркскому нарицательному sefer, которое, в свою очередь, заимствовано из арабского. На русский язык это слово переводится как «поездка», «путешествие», «поход». В османскую эпоху, когда тюркские языки активно влияли на армянскую среду, слово sefer было широко распространено и могло означать не только дальнюю дорогу, но и военный поход.

Скорее всего, прозвище Сефер закрепилось за человеком, чья жизнь была связана с дорогой. Это мог быть купец-караванщик, проводник или просто странник, постоянно находившийся в разъездах. Таким образом, прозвище указывало на род деятельности предка — путешествия были его ремеслом и образом жизни.

Однако у этого прозвища есть и вторая, менее романтичная трактовка. Нередко Сефером нарекали бездомного человека, бродягу, который не имел своего угла и вел скитальческий образ жизни. В этом случае прозвище несло не столько профессиональный, сколько социальный оттенок, характеризуя положение человека в общине.

Суффикс -ян (в диалектных формах также -янц) — один из самых распространенных в армянских фамилиях. Он выполняет ту же функцию, что и русские -ов/-ев: указывает на принадлежность к роду. То есть Сеферян буквально означает «из рода Сефера», «сын Сефера». Со временем это указание на родство застыло в фамилию, передающуюся по наследству.

Интересно, что в самой Турции фамилия Сефероглу (с тем же корнем и турецким патронимическим суффиксом) существует параллельно, что подтверждает общность происхождения прозвища в разных этнических средах. В армянском варианте корень сохранился без изменений, а вот окончание приобрело национальную форму.

Сегодня фамилия Сеферян встречается как в Армении, так и в диаспорах — в России, Франции, США и Ливане, куда потомки этих путешественников и бродяг разъехались уже в XX веке. Но корень у всех один — тот самый sefer, дорога, которая когда-то определила имя их общего предка.